Magdalena Pardo, presidenta de la Cámara Colombo-Venezolana, analiza el impacto de la tensión con Chávez.El presidente Chávez anunció que revisará todas las relaciones con Colombia, debido a la instalación de bases militares de EE.UU. en nuestro país. ¿Eso es una amenaza para el comercio binacional?
Esta situación diplomatica no afecta el comercio binacional, el cual ha continuado desarrollándose con la misma fluidez de siempre. Esperamos que esta coyuntura no vaya a trascender hacia la dinámica comercial, que es una actividad que beneficia a las economías de ambos paìses.
¿Pero esto no tensiona el ambiente para que los empresarios hagan negocios con el vecino pais?
No se está presentando absolutamente nada anormal. Las operaciones comerciales siguen en su misma dinámica de días anteriores. En general, las exportaciones de Colombia al mundo han caído de una forma relativamente significativa, algo así como el 17% este año. Con Venezuela bajaron menos del 1% para el período enero-mayo, si se comparan con las de igual lapso del 2008.
¿Entonces usted prevé que a pesar del distanciamiento pólítico que se ha dado, el comercio binacional seguirá estable este año?
La Cámara ha pronosticado para el 2009 una caída del 18% en las exportaciones a Venezuela, teniendo en cuenta la menor demanda en ese país debido a la baja en los precios del petróleo. Estamos esperando los resultados del mes de junio para establecer si el comportamiento del comercio se mantiene, o por el contrario, se ve que ya comenzó a disminuir, lo cual no sería de extrañar por cuanto, le repito, el comercio internacional esté teniendo una menor dinámica a raíz de la crisis financiera global y el descenso en las cotizaciones del petróleo.
¿Qué hacer para enfrentar la incertidumbre que generan los roces políticos entre dos países que han sido siempre socios?
A los empresarios del Valle y Colombia les pido que asimilen todas estas situaciones con mucha prudencia y objetividad. Por fortuna, el intercambio comercial no se ha afectado por la situación política. Con Venezuela no hay ni puede haber un conflicto comercial. Lo que hay es sólo una dinámica lenta en los pagos por exportaciones, y estamos trabajando para agilizarlos.
A proposito, ¿cuál es la realidad de esas deudas pendientes por parte Venezuela? pues hace poco el Embajador de ese país prometió pagar US$275 millones a empresas colombianas y hasta el momento nada se ha cumplido...
Ese es un tema que se viene tratando desde hace varios días. Es una deuda vieja que estamos buscando con el Gobierno venezolano que se pague a la mayor brevedad posible. Estamos a la espera de una respuesta.
¿Y no le parece que esas demoras son una evidencia de que el clima de negocios se ha deteriorado?
Todo está como antes. No hay un cambio significativo, es decir, las empresas siguen haciendo negocios con Venezuela, aunque hay dificultades y retrasos en los pagos por parte de la Comisión de Administración de Divisas, Cadivi, (organismo encargado de aprobar los dólares para pagar las exportaciones), que no son exclusivos con Colombia, sino con el resto de países del mundo.
Pero la idea de muchos empresarios aquì es que el gobierno de Chávez está aplicando una política discriminatoria contra los exportadores colombianos...
Esa discriminación no existe. Me parece que no hay que buscar situaciones inexistentes. Venezuela no ha tomado ninguna decisión de esa índole con Colombia, y eso vale la pena tenerlo claro. Tanto que Colombia sigue vendiendo sin problemas en el mercado venezolano, que es uno de nuestros principales socios comerciales, y la mejor prueba es que a mayo esas exportaciones sumaron US$2.447 millones. Por eso no se debe tocar el lado malo sino trabajar para que las cosas funcionen.
Los negocios siguen funcionando, pero hay una menor demanda en Venezuela. ¿Cuánto podrán bajar este año las ventas hacia ese país?
El año pasado vendimos algo más de US$6.000 millones y la Cámara contempla que serán unos US$4.800 millones este año. Esperamos equivocarnos y que ojalá se importen más productos desde Venezuela porque las cifras recientes demuestran que no ha retrocedido tanto el comercio.
Nuestro pronostico estaba un poco pesimista si se tiene en cuenta precisamente la evolución de las exportaciones de enero a mayo, pero no me atrevo a corregirlo. Esperamos que avance un poco más el tiempo para mirar el comportamiento exportador.
Uno de los renglones más perjudicados ha sido el automotor.
¿Qué viene para esa industria, pues en lo corrido del 2009 no se ha vendido un solo carro a Venezuela?
En el tema de los carros estamos pendientes de la asignación del cupo de importación de 10.000 unidades por parte de Venezuela. Por eso no se ha exportado nada en lo corrido del año. Esperamos que pronto haya una decisión del gobierno del presidente Chávez en ese sentido.
¿Qué otras exportaciones colombianas se han visto afectadas por las restricciones y la reorientación de la demanda venezolana?
Las exportaciones de productos primarios han aumentado en 69,3%, pero las industriales han caído un 17,4% y las agroindustriales un 23,3%. Estas son cifras del Ministerio de Comercio entre enero y mayo.
Por su parte, la evolución de las ventas de la industria liviana experimentó un descenso del 28,8%, situación que contrasta con las ventas de maquinaria y equipos, que han crecido un 47,7%, mientras las de articulos plásticos lo han hecho un 3,9%.
De la misma manera, las exportaciones de jabones, cosméticos y otros, se han incrementado en 27,8%, lo mismo que las de calzado en 27,1%. Sin embargo, las confecciones muestran un decrecimiento del 74,1% y las de manufacturas de cuero un 85,2%. Si se suman cifras negativas y positivas, todo eso arroja apenas una caida exportadora de solo el 0,8% hasta mayo.
Algunos analistas dicen que es mejor buscar un mercado alternativo, pues los conflictos con Venezuela van a continuar y afectaron el comercio...
Me parece que muchas veces, sin mirar las cifras, se dicen cosas, y por eso me parece bien mostrar balances que permitan hacer una evaluación objetiva del intercambio comercial entre ambos paises. La relación con Venezuela es muy importante y los negocios se están dando; cuando se habla de exportaciones por US$2.247 millones entre enero y mayo, eso es algo positivo, máxime que el 80% de esos productos son industriales. Es decir, el clima de los negocios no se ha dañado.
¿Què tan lejana o cercana ve una devaluación en Venezuela a la luz de los últimos acontecimientos políticos y económicos?
Creo que es muy difícil pronosticar que va a hacer un Gobierno en ese sentido. Lo que puedo decir es que el simple hecho de que el Cadivi haya resuelto disminuir la asignación de divisas preferenciales hace que los productos que no están aceptados por ese organismo, se deban importar a la tasa de los bonos del mercado de permuta, que es una tasa más alta. Eso ajusta los precios de alguna manera, y es como una devaluación de hecho. Por eso no creo que realmente en el corto plazo vaya a darse una devaluación en Venezuela.
En sus propias palabras
Cliente importante
El Valle del Cauca le vende a Venezuela alrededor de 300 productos de todo tipo.
Esas ventas sumaron en el 2008 US$532 millones, tras venir de US$495 millones en el 2007.
La región exporta a Venezuela confecciones, textiles, químicos, papel, azúcar, llantas, calzado, productos de marroquinería, jabones, cosméticos y alimentos, entre otros.
Perfil
Magdalena Pardo de Serrano
Estado civil: casada. Tiene tres hijos.
Estudios: economista de la Universidad de Los Andes y socióloga de la Universidad de París.
Trayectoria: En 1998 ingresó al Incomex y formó parte del equipo que diseñó la apertura económica. Fue Secretaria del Consejo Superior de Comercio Exterior, Miembro de la Junta de Importaciones y Subdirectora de Exportaciones.
De igual manera, se desempeña como Secretaria General de la Asociación de Exportadores Privados de Caféy Viceministra de Comercio Exterior de Colombia.
